공복재란 신자들이 교회의 규정에 따라 영성체하기 전, 1시간 동안 음식물을 먹지 않는 것을

말한다. 이는 성체에 대한 존경 때문이며, 초세기부터 있어 온 관습이다. 그러다가 중세기에 

법적으로 이를 규정하였으며, 오늘날에는 크게 완화되었다.

그러나 다음의 몇 가지는 꼭 지켜야 한다. 모든 음식물을 한 시간 전부터 먹지 말아야 한다. 

그러나 맹물(자연수), 약(藥) 등은 언제든지 먹고 마실 수 있다. 

또한 고령자나 병자, 간병인 등은 예외일 수 있다(교회법 919조).